Acciones obligatorias de primeros auxilios
Cuánto mejor y más rápida sea la colaboración entre los distintos niveles de cuidados y asistencia, mayor serán las posibilidades de supervivencia y curación de los usuarios accidentados, siendo la base más importante la atención inicial de los heridos por parte de transeúntes y personas civiles, incluyendo a los usuarios ilesos. Unos primeros auxilios rápidos por personal cualificado contrarresta el empeoramiento del estado del paciente. Según un estudio de la Universidad de Wurzburgo, se podría reducir el número de víctimas mortales en las carreteras alemanas en un diez por ciento si después de un accidente la atención inicial fuera inmediata.
Una buena formación de gran parte de la población es de vital importancia, puesto que toda persona puede verse en todo momento en una situación que requiere prestar primeros auxilios. Los enfoques al respecto se diferencian a nivel mundial. En algunos países, los primeros auxilios son parte del currículum escolar, en otros es parte obligatoria de la formación requerida para obtener el permiso de conducción. Adicionalmente, empresas de un cierto tamaño deben formar a sus empleados en primeros auxilios y asegurarse de actualizar dichos conocimientos. Pero incluso a pesar de las diferencias en el grado de formación realizada y de que en muchos casos no se actualicen los conocimientos, se promueve una sensibilización que reduce la barrera psicológica en el momento de prestar ayuda.
Existen grandes diferencias en la obligatoriedad de la prestación de primeros auxilios. En Argentina, Dinamarca, Alemania, Francia o Serbia, por ejemplo, es obligatorio prestar auxilio. La omisión de auxilio necesario y razonable se castiga con penas de prisión. En países como los Estados del Commonwealth o de EEUU, así como en grandes partes de Canadá, cuyo sistema legal se basa en el Derecho Común, suelen faltar normativas claras al respecto. No obstante, el “Common Law” también incluye la ley del “Good Samaritan Law” basada en la obligación de auxilio.
Junto con la obligatoriedad del auxilio, destacamos la gran importancia de la seguridad de la persona que presta ayuda inicial en una emergencia. En este sentido, es justo calificar el sistema alemán como “Best Practice”. Mientras que la persona que presta la ayuda inicial atienda según su leal saber y entender está protegida por la ley contra cualquier tipo de reclamaciones y responsabilidades, incluso en el caso de que sus acciones causen daños – involuntarios o inevitables – en el marco de las medidas de auxilio. Adicionalmente, durante su intervención la persona que presta la ayuda inicial en la emergencia está asegurada por un régimen de seguro de accidente obligatorio alemán contra posibles daños personales y materiales causados o sufridos por ella misma. Las consecuencias negativas de una falta de protección de la persona que presta la ayuda inicial se ilustran mediante un ejemplo de China. En 2006 un accidentado reclamó a una persona que le atendió en un accidente los costes médicos de las heridas sufridas como consecuencia de una caída durante el auxilio. El tribunal dio la razón a la paciente, a pesar de la falta de pruebas, argumentando que ninguna persona auxilia a otra si no se siente culpable de su situación de emergencia. Desde entonces la disposición a la ayuda se ha reducido drásticamente en China.
Rescate rápido de ocupantes atrapados
Precisamente en los accidentes de tráfico el rescate de los ocupantes de turismos atrapados o encerrados por parte de los bomberos es de vital importancia. Sin embargo, ellos a menudo se encuentran delante de una suma de desafíos. Los materiales que se emplean para aumentar la seguridad de los ocupantes de los turismos son cada vez más duros y los bomberos necesitan herramientas nuevas más potentes para actuar con la misma rapidez que antes. En tiempos de escasez de recursos, no todos los cuerpos de bomberos pueden mantener el nivel necesario. El número de accidentes con ocupantes atrapados ha disminuido constantemente gracias a vehículos cada vez más seguros. Este aspecto tan importante de la seguridad vial significa que la experiencia y rutina de los bomberos en este tipo de siniestros sea cada vez menor.
El ensayo práctico de estas situaciones se dificulta porque en las pruebas suelen disponer de vehículos de desguace que carecen de estas nuevas tecnologías. Normalmente se trata de vehículos carentes de daños o con daños mínimos que supone una diferencia relevante a las operaciones de los rescates reales. Por otra parte, se debe añadir la incorporación de nuevos conceptos vehiculares con motores o combustibles alternativos. Todo esto requiere un enorme gasto en formación, imposibles de sufragar de manera adecuada por los servicios de bomberos que en la mayoría de los casos están compuestos por voluntarios. Pero incluso la formación de los bomberos profesionales se queda corto respecto a temas técnicos referente a los vehículos debido al ámbito de competencias cada vez más amplio y complejo.
En este sentido, consideramos que las inversiones en la investigación sobre rescates y la entrega de material para cursos de formación son aspectos indispensables en el trabajo de la seguridad vial. La investigación de accidentes de DEKRA en colaboración con la facultad de medicina de Göttingen y la empresa Weber Rescue conduce actualmente un estudio sobre métodos de rescates, probando distintas formas de salvamento en ensayos de choque con velocidades de impacto a 85 km/h en turismos modernos con graves deformaciones idénticas. De esta manera se pueden representar tanto las dificultades como los aspectos positivos encontrados y comparar las distintas metodologías, desarrollando instrumentos tácticos de decisiones y mostrando potenciales de optimización. Lo mismo se aplicará en el ámbito de los sistemas de motores alternativos.
¿Cómo se pueden apagar los incendios de baterías eléctricas? ¿Dónde se encuentran los riesgos, qué se debe tener en cuenta? Las investigaciones de accidentes de DEKRA han contribuido con una serie de ensayos en la aclaración de estas cuestiones. La fundación norteamericana NFPA Fire Protection Research Foundation ha llevado a cabo investigaciones en este mismo ámbito, desarrollando un curso de formación completo y sin coste alguno para los miembros de los servicios de emergencia. Se instruye al personal sobre las maniobras relacionadas con vehículos de motores o combustibles alternativos. Esto también se puede entender como una contribución importante a la seguridad vial.