Ciclistas y usuarios de bicicletas eléctricas (pedelec) falledidos en alemania
Ciclistas pertenecen al grupo más vulnerable de los usuarios de la vía pública. En 2014 fallecieron en siniestros viales en las carreteras alemanas 396 ciclistas. Esto supone un doce por ciento de todas las 3.377 víctimas mortales. 39 (= once por ciento) de los ciclistas fallecidos usaron una pedelec.
La mayoría de las víctimas mortales eran personas de la tercera edad, más de la mitad (= 54 por ciento) tenían por lo menos 65 años. Entre los usuarios de las pedelecs esta mayoría es aún más dominante, con un 82 por ciento en la franja de edad de 65+. En el tramo de edad de menores de 44 años no se registró ninguna víctima mortal de usuarios de pedelecs, pero si 74 ciclistas fallecidos (= 21 por ciento de 357 víctimas).
Última tendencia: los pedelecs
Para poder evitar el colapso por atascos en las regiones urbanas se precisa de una estrategia vial integrada de una mezcla de los distintos medios de transporte. En los grandes centros urbanos con sus atascos diarios, las bicicletas eléctricas presentan una buena alternativa a los automóviles ya que permiten una movilidad más rápida en el tráfico urbano (hasta una distancia de diez kilómetros) que los turismos y reducen de forma considerable la contaminación del medio ambiente local. Este hecho ha sido acompañado por un aumento en las cifras de ventas de pedelecs en la UE en los últimos años, y también a nivel mundial, la bicicleta eléctrica sabe convencer como medio de transporte.
Pero, ¿qué es exactamente una pedelec? Una pedelec es una bicicleta que ayuda al conductor en el pedaleo mediante un motor eléctrico, ofreciendo una conducción mucho más agradable. La palabra artificial ‘pedelec’ se formó de ‘Pedal Electric Cycle’. Para convertir una bicicleta en pedelec son necesarios una batería, un motor eléctrico y una electrónica de control.
Una pedelec debe cumplir tres condiciones: límite de velocidad, límite de potencia y asistencia eléctrica solo en el pedaleo. Estos criterios, que pueden variar dependiendo de cada país, determinan las distintas categorías de pedelecs. En Alemania son los siguientes:
- Pedelec25: pedelecs cuya asistencia no supera los 25 km/h se consideran legalmente bicicletas. La potencia del motor no debe superar un máximo de 250 W y solo se puede accionar durante el pedaleo. Está permitido circular a más de 25 km/h si el ciclista pedalea por sí mismo sin ayuda. Legalmente se permiten las asistencias de arranque y empuje que aceleran la pedelec sin necesidad de pedalear – hasta 6 km/h. Principalmente una pedelec25 puede circular por todos los caminos en los que este permitida la circulación de bicicletas.
- Pedelec45: pedelecs que pueden asistir hasta una velocidad máxima de 45 km/h (las llamadas S-Pedelecs) son modelos especiales de pedelecs cuya asistencia eléctrica puede superar los 25 km/h. La asistencia no debe superar los 45 km/h o una potencia de 500 W. S-Pedelecs pueden circular sin el pedaleo del ciclista (completamente eléctrico) hasta una velocidad máxima de 20 km/h. Importante: Para su circulación las S-Pedelecs precisan de una placa de seguro y un retrovisor ya que legalmente se consideran ciclomotores (L1e). En centros urbanos las S-Pedelecs no pueden circular en carriles bici a no ser que este explícitamente permitido. En centros suburbanos sí está permitido su circulación en los carriles bici, a no ser que este explícitamente prohibido.
Circulando seguro con un casco
Contrario a las pedelecs hasta 45 km/h no existe el uso obligatorio del casco en las pedelecs hasta 25 km/h. Se ha comprobado, sin embargo, que las pedelecs suelen circular a una mayor velocidad que las bicicletas convencionales. Incluso ciclistas inexpertos pueden alcanzar con facilidad una velocidad de 25 km/h después de un semáforo en rojo. Las pedelecs permiten también a usuarios menos deportistas circular a una velocidad constante de 25 km/h, cuesta arriba incluso se puede llegar a 20 km/h y más. El problema: por parte de los demás usuarios las pedelecs se perciben como una bicicleta convencional, y por lo tanto como un medio de transporte que circula a una velocidad reducida. Por esta razón, teoréticamente aumenta la posibilidad de encontrarse en una situación vial crítica cuando se circula con una pedelec. Puesto que los accidentes a velocidades mayores suelen causar lesiones más graves, DEKRA recomiendo expresamente el uso del casco.