Compensação de erros com alta tecnologia
Muitos peritos defendem a utilização e o desenvolvimento de sistemas de assistência para melhorar a segurança rodoviária dos cidadãos idosos. Isto porque estes sistemas – para além de inúmeras outras características de equipamento ou configurações de veículos – podem compensar os défices relacionados com a idade e contribuir para que os condutores mais velhos se envolvam com menos frequência em acidentes de viação ou mesmo sejam a principal causa. No entanto, o apoio tecnológico também protege os idosos enquanto peões ou ciclistas.
Menos visão, audição mais fraca, reações mais lentas e possivelmente mobilidade limitada: os pré-requisitos físicos para uma participação segura na circulação rodoviária geralmente não melhoram com a idade. A diminuição do desempenho como resultado de processos de envelhecimento biológico e doenças reflete-se também no número de acidentes, entre outras coisas. Tomemos a Alemanha como exemplo: de acordo com o Instituto Federal de Estatística, "apenas" pouco menos de 14% dos condutores envolvidos em acidentes com automóveis de passageiros com danos pessoais tinham pelo menos 65 anos em 2019. No entanto, se esses condutores mais velhos estivessem envolvidos em acidentes, seriam os principais culpados em cerca de 68% dos casos. No caso de condutores com 75 anos ou mais, três em cada quatro condutores de automóveis envolvidos em acidentes foram os principais culpados pelo acidente. Tal como explicado no capítulo Pessoas, os erros de condução mais frequentes cometidos por idosos foram o desrespeito pelo direito de passagem, erros ao virar, fazer marcha atrás ou entrar e arrancar, e erros de estimativa de distâncias.
Além de mudanças no comportamento de condução – como, por exemplo, evitar estradas ou períodos de trânsito intenso, condições meteorológicas desfavoráveis e condução ao entardecer e à noite ou um estilo de condução mais cuidadoso e lento, bem como medidas infraestruturais –, a segurança rodoviária dos condutores mais velhos, em particular, também pode ser aumentada equipando os veículos com sistemas de assistência, informação e conforto mais adequados. Os pontos de partida para contrariar as alterações de desempenho relevantes para a condução podem ser atribuídos de forma aproximada às áreas de segurança ativa e passiva, funcionamento, conforto e condução, em que a interceção é grande e raramente é possível uma delimitação precisa de cada característica ou meio auxiliar.
BOA VISIBILIDADE E CABINA ORGANIZADA
Em princípio, o número cada vez maior de idosos que conduzem os seus próprios automóveis e a vontade de comprarem veículos "adequados à terceira idade" a fim de manter a sua própria mobilidade tornam este grupo, que é financeiramente forte em muitos países, muito interessante para a indústria automóvel. Embora nenhum dos principais fabricantes ofereça modelos explicitamente designados como "automóveis de idosos", o mercado é servido por desenhos apropriados em combinação com sistemas de conforto e segurança selecionados. A vantagem disto é que não há estigmatização de modelos de veículos ou utilizadores e, ao mesmo tempo, todos os grupos etários beneficiam das vantagens.
Em termos de segurança, a visibilidade direta e indireta, os sistemas de assistência ao condutor e os elementos de segurança passiva desempenham um papel essencial. Quanto menor for a limitação da visibilidade direta do assento do condutor com pilares largos ou janelas demasiado pequenas, menores serão as restrições físicas na área da parte superior do corpo e coluna cervical ou um campo de visão reduzido. O para-brisas, em particular, tem de cumprir um grande número de critérios. Os reflexos do painel de instrumentos ou de outros componentes do veículo devem ser minimizados numa grande variedade de condições de iluminação, através da disposição em relação uns aos outros e da escolha de materiais. O campo de limpeza coberto pelos limpa-para-brisas deve ser concebido de forma que não ocorra um "alargamento" significativo das colunas A durante a chuva ou, em particular, a queda de neve. Uma boa visão dos semáforos deve ser possível em todas as posições de regulação do assento sem grandes contorções devido à disposição do assento em relação ao para-brisas e, sobretudo, ao posicionamento do espelho interior e dos sistemas de sensores/ câmaras frequentemente instalados nesta área. Espelhos retrovisores grandes e menos distorcidos permitem uma deteção mais rápida da circulação rodoviária atrás e ajudam a compensar as insuficiências na visibilidade por cima do ombro, mesmo que não possa ser substituída. O desenho interior deve ajudar a garantir que a visão através da janela traseira por meio do espelho retrovisor interior seja prejudicada o menos possível.
Uma cabina organizada, instrumentos significativos e de fácil leitura e uma interface de utilizador clara e estruturada de forma inequívoca contribuem significativamente para aliviar a pressão sobre os condutores e assim garantir a segurança e o bem-estar. Os ecrãs e elementos de indicação devem ter um design de elevado contraste em qualquer condição de iluminação. Os números e outros sinais ou símbolos devem ser suficientemente grandes e visíveis mesmo quando apenas se olha de relance. As funções essenciais utilizadas durante a condução, como o controlo das luzes e dos limpa para-brisas, a regulação do aquecimento e da ventilação ou a regulação do rádio, devem ser fáceis de operar sem olhar e com feedback tátil. O funcionamento com um único botão guiado por menus no ecrã ou ecrãs táteis conduz rapidamente a exigências excessivas ou a distrações perigosas.
Neste contexto, vale a pena recordar um acórdão proferido em última instância pelo Tribunal Regional Superior de Karlsruhe na primavera de 2020, segundo o qual na Alemanha os ecrãs táteis instalados de forma permanente no veículo pelo fabricante são também considerados dispositivos eletrónicos semelhantes aos smartphones, que só podem ser acionados manualmente durante a condução se for suficiente "um breve desvio do olhar em direção ao dispositivo adaptado à estrada, ao trânsito, à visibilidade e às condições atmosféricas" para este fim. A decisão refere-se a um acidente resultante do facto de o condutor do veículo ter tentado ajustar o intervalo de limpeza do limpa-para-brisas através de um submenu do ecrã central instalado no veículo durante um aguaceiro, tendo assim sido consideravelmente distraído. A decisão é particularmente expressiva na medida em que os fabricantes de automóveis estão a substituir cada vez mais botões e alavancas convencionais por campos de sensores, barras deslizantes ou ecrãs e, por vezes, até a poupar na iluminação para alguns elementos de controlo. É improvável que isto torne os controlos mais fáceis de utilizar, especialmente para os idosos. Se as funções relevantes para a segurança já estão a ser deslocadas para ecrãs táteis, o controlo por comandos ou gestos de voz seria, sem dúvida, a melhor opção para manter o tempo de distração o mais curto possível.
Uma cabina organizada, instrumentos significativos e de fácil leitura e uma interface de utilizador clara e estruturada de forma inequívoca contribuem significativamente para aliviar a pressão sobre os condutores e assim garantir a segurança e o bem-estar. Os ecrãs e elementos de indicação devem ter um design de elevado contraste em qualquer condição de iluminação. Os números e outros sinais ou símbolos devem ser suficientemente grandes e visíveis mesmo quando apenas se olha de relance. As funções essenciais utilizadas durante a condução, como o controlo das luzes e dos limpa para-brisas, a regulação do aquecimento e da ventilação ou a regulação do rádio, devem ser fáceis de operar sem olhar e com feedback tátil. O funcionamento com um único botão guiado por menus no ecrã ou ecrãs táteis conduz rapidamente a exigências excessivas ou a distrações perigosas.
NENHUM FABRICANTE OFERECE EXPLICITAMENTE "AUTOMÓVEIS DE IDOSOS"
ATÉ QUE PONTO AS CAIXAS DE VELOCIDADES AUTOMÁTICAS SÃO SEGURAS PARA OS IDOSOS?
Quando se trata de comprar um veículo, muitos idosos em alguns mercados são provavelmente confrontados com a questão de qual o automóvel certo para eles: motor elétrico ou de combustão? Com uma transmissão manual ou automática? Na Alemanha, por exemplo, a quota de mercado dos veículos novos com transmissões automáticas aumentou rapidamente: de acordo com a Deutsche Automobil Treuhand, era superior a 55% em 2020, em comparação com apenas 28% em 2010. Contudo, não se compara aos EUA ou ao Japão, onde a proporção de transmissões automáticas é de cerca de 90 por cento. Para o futuro, pode assumir-se que a transmissão manual continuará a perder importância ao longo dos anos, entre outras coisas, porque muitos sistemas de assistência modernos só funcionam em conjunto com transmissões automáticas e uma transmissão elétrica já não requer uma mudança de velocidade.
Muitos idosos, em particular, optam também por transmissões automáticas, uma vez que estas permitem uma condução mais relaxada sem muitas mudanças de velocidade e podem também compensar as limitações de saúde. Questão crucial: os veículos com transmissões automáticas são mais inseguros porque se movem constantemente quando o motor está em funcionamento, desde que o pedal do travão não esteja pressionado, ou o risco de aceleração involuntária é maior? Por último, nos relatórios da polícia, lê-se vezes sem conta que os condutores idosos com veículo de transmissão automática perderam o controlo porque confundiram os pedais de travão e acelerador ou colocaram acidentalmente o carro em marcha-atrás. A fim de evitar tais erros de funcionamento e as reações de pânico que frequentemente deles resultam, os idosos deveriam idealmente ter instrutores de condução a mostrar-lhes as características especiais de tal transmissão ou formas de manter o controlo em situações-limite nos cursos de condução antes de comprarem um automóvel automático. Os peritos também aconselham os condutores a mudar para a transmissão automática o mais cedo possível, a fim de adquirir a rotina necessária numa altura em que a sua capacidade cognitiva ainda está disponível sem grandes perdas relacionadas com a idade. No entanto, o ponto principal é que há muito a dizer sobre o sistema automático, uma vez que a concentração pode ser ainda melhor direcionada para a situação da circulação rodoviária.
ELEVADO POTENCIAL DE BENEFÍCIOS DOS SISTEMAS DE ASSISTÊNCIA AO CONDUTOR
Quando se trata de sistemas de assistência ao condutor, aqueles que prestam apoio em situações de trânsito complexas e exigentes têm um benefício potencial particularmente elevado para os idosos. Estes incluem assistentes de cruzamento, sistemas de aviso de ângulo morto ou assistentes de mudança de faixa, sistemas de visão noturna ou assistentes de travagem de emergência, mas também sistemas de navegação com mapas atualizados e instruções sonoras e visuais claras. Os assistentes de sinalização de trânsito, que detetam o limite de velocidade local utilizando uma câmara e mostram-no no painel de instrumentos, também ajudam a compensar, até certo ponto, os défices de atenção e dão uma sensação adicional de segurança. As câmaras de visão traseira e as ajudas de estacionamento também podem atenuar situações de tensão e, assim, contribuir para uma maior segurança. Especialmente ao anoitecer e ao amanhecer, os sistemas de iluminação inteligentes ou assistentes de máximos podem ajudar a compensar parcialmente a diminuição da visão crepuscular e noturna sem chamar demasiado a atenção do condutor para o interruptor de máximos. Os sistemas de E-Call, de preferência com funcionalidade adicional de chamada de serviço, podem contribuir para a sensação de segurança em geral e reduzir a tensão em situações de acidente ou avaria.
Um estudo realizado em nome do Instituto Federal de Investigação Rodoviária (BASt) e publicado em 2019 abordou intensivamente as possibilidades de apoio aos condutores mais velhos com sistemas de assistência ao condutor. Neste contexto, as mais importantes deficiências de desempenho relacionadas com a idade relevantes para a condução foram resumidas e atribuídas a funções específicas de assistência ao condutor desejadas ou sistemas adequados (diagrama 23). Paralelamente, o estudo BASt também abordou os obstáculos que conduzem a uma propagação mais rápida dos sistemas de assistência ao condutor entre os idosos. De acordo com o estudo, o grau de familiaridade com os vários sistemas e, em particular, o conhecimento da função e das limitações dos sistemas são essenciais a este respeito. Outros obstáculos identificados num inquérito ao grupo-alvo foram o receio de custos de reparação elevados em caso de defeito nos sistemas e a preocupação com a falta de transparência no tratamento dos dados obtidos pelos fabricantes de veículos. É necessário promover a educação em todos estes os aspetos.
MUITOS IDOSOS ESTÃO CONVENCIDOS DOS BENEFÍCIOS DOS ASSISTENTES ELETRÓNICOS
Em nome da DEKRA, a empresa de pesquisa de mercado e opinião forsa realizou um inquérito representativo de cerca de 2.000 condutores alemães selecionados aleatoriamente em todos os grupos etários sobre o tema dos sistemas de assistência ao condutor no outono de 2020. O facto de existirem sistemas de assistência para apoiar o condutor é geralmente considerado muito bom ou bom por 81% dos homens com 65 ou mais anos inquiridos e 70% das mulheres com 65 ou mais anos inquiridas. Segundo as suas próprias declarações, cerca de 80% (homens) e mais de 60% (mulheres) dos dois grupos etários mencionados têm veículos equipados com sistemas de assistência.
No que diz respeito à utilização dos sistemas de assistência ao condutor existentes, existem diferenças claras de acordo com a idade e o sexo dos inquiridos: as idosas com 65 anos ou mais têm menos conhecimentos ou experiência com os sistemas disponíveis para seleção no inquérito do que a média dos condutores inquiridos. Homens e mulheres com 65 anos ou mais são de longe os mais propensos a utilizar a ajuda ao estacionamento (73% e 55%, respetivamente), seguidos pelo assistente de luz (máximos) (42% e 29%, respetivamente), o sistema de controlo de proximidade (37% e 19%, respetivamente) e o sistema de aviso de saída da faixa de rodagem (33% e 17%, respetivamente). No entanto, todos estes números são significativamente mais baixos do que os registados entre os jovens de 18 a 44 anos e entre os de 45 a 64 anos. As diferenças são maiores para os assistentes de ângulo morto e de mudança de faixa. No grupo etário dos homens de 18 a 24 anos, 48% declararam já ter utilizado um sistema deste tipo, enquanto apenas 22% dos idosos já o tinham feito. Entre as mulheres inquiridas, a diferença não era tão clara, embora apenas 22% das mulheres na faixa etária jovem tivessem utilizado o sistema, em comparação com 14% das idosas.
Também se perguntou aos condutores quais os sistemas de assistência ao condutor que definitivamente quereriam no seu carro se estivessem a comprar um carro novo, desde que o dinheiro não fosse obstáculo. Para homens e mulheres com 65 anos ou mais, a assistência ao estacionamento voltou a estar no topo da lista (87% e 84%, respetivamente), seguindo-se o Cruise Control adaptativo (74% e 59%, respetivamente), os assistentes de ângulo morto e de mudança de faixa (72% e 75%, respetivamente), os assistentes de travagem de emergência preditivos (71% e 60%, respetivamente) e os sistemas de aviso de saída de faixa (60% e 46%, respetivamente).
Dependendo do modelo do veículo, os sistemas de assistência são operados separadamente ou podem ser ligados e desligados separadamente. Em todos os grupos etários, 83% dos inquiridos consideram necessário e sensato que o funcionamento dos sistemas em todos os automóveis seja o mais uniforme e normalizado possível – semelhante ao sinal de mudança de direção, por exemplo. Dos inquiridos com mais de 65 anos, 89% são desta opinião e, no grupo com mais de 75 anos, chegam a ser 95%.
O objetivo do inquérito não era verificar o status quo dos sistemas de assistência ao condutor no mercado alemão. O objetivo era saber mais sobre o conhecimento da função dos sistemas de assistência e os desejos e expetativas no que diz respeito à assistência à condução. Os resultados do inquérito mostram muito claramente que muitas pessoas não estão de todo familiarizadas com os sistemas de assistência ou não sabem que funções estão por detrás de que designação ou que sistemas têm efetivamente nos seus veículos. Cerca de 30% dos inquiridos declararam que não têm qualquer sistema de assistência nos seus veículos. É difícil conciliar este resultado com os dados sobre a idade dos veículos utilizados ou mesmo sobre a população de veículos alemães. Por outro lado, cerca de 10% dos inquiridos declararam ter experiência com assistentes de saída e assistentes de visão noturna, ou seja, sistemas que quase não estão disponíveis em veículos atuais. No entanto, globalmente, os sistemas de assistência ao condutor são considerados como tendo um elevado potencial de benefícios em todos os grupos etários, e os inquiridos têm uma atitude positiva em relação a tais sistemas quando compram o seu próximo veículo.
Para além do inquérito DEKRA realizado pela forsa, os resultados de numerosos outros inquéritos e estudos sobre este tema são também informativos. Por exemplo, o National Center for Social Research com sede em Londres também conclui na sua publicação de 2019 "Experiences of Advanced Driver Assistance Systems among Older Drivers" (Experiências de Sistemas Avançados de Assistência ao Condutor entre Condutores Idosos) que os idosos estão geralmente recetivos aos sistemas de assistência ao condutor, mas querem que estes sejam muito fáceis de utilizar e que não os distraiam demasiado. Os idosos com várias limitações de saúde mostram uma maior aceitação do que os condutores completamente saudáveis. Além disso, do ponto de vista dos condutores mais velhos, seriam preferíveis sistemas que transmitissem a informação através de som em vez de visualmente. Ao mesmo tempo, porém, é também manifestado algum receio de se tornarem "dependentes" de um sistema de assistência.
Os resultados de um inquérito online a 1.328 pessoas com idades compreendidas entre os 65 e 95 anos, apresentados na 11.ª edição da International Conference on Automotive User Interfaces and Interactive Vehicular Applications em Utrecht, em setembro de 2019, mostram também que os sistemas de assistência ao condutor são globalmente bem aceites. No entanto, a aceitação de tais sistemas que intervêm na condução é inferior à dos assistentes meramente informativos. É digno de nota neste contexto que as pessoas com um bai- As câmaras de visão traseira e os sistemas de aviso já são equipamento de série em muitos veículos atualmente xo nível de controlo sobre a tecnologia – em psicologia, o controlo sobre a tecnologia refere-se à ideia subjetiva de poder controlar o próprio comportamento em determinadas situações ou se este é determinado por influências externas – tendem a preferir sistemas que intervêm automaticamente a fim de não se sentirem pressionadas ou distraídas por outras informações.
A FUNCIONALIDADE É UM ASPETO IMPORTANTE NA SELEÇÃO DE VEÍCULOS
Além da própria operação do veículo, o conforto também desempenha um papel importante ao entrar e sair do veículo, durante a carga e descarga e durante a condução. As portas de abertura ampla, as grandes aberturas de portas e uma posição elevada – adaptada ao tamanho do utilizador – facilitam a entrada e saída. As pegas no interior no terço superior da coluna A ou no teto proporcionam mais formas de ajuda essenciais. Uma posição elevada também promove a visibilidade geral mencionada na secção Segurança. Um design ergonómico do banco e opções de ajuste do banco de fácil utilização, em combinação com a suspensão e amortecimento adequados do chassis, contribuem significativamente para o conforto de condução, ajudando assim o condutor a manter-se alerta e concentrado durante mais tempo.
Para facilitar o carregamento e descarregamento, é útil fechar a bagageira para trás sem parede traseira. A altura ótima, por outro lado, depende do tamanho do utilizador. Uma curta distância entre o encosto do banco traseiro e a extremidade do compartimento de bagagem reduz o volume de carga, mas, ao mesmo tempo, os objetos pesados da carga podem ser empurrados contra o encosto do banco traseiro com um ajuste perfeito, mesmo por pessoas que não sejam tão fortes ou cuja mobilidade superior do corpo seja restrita. Para compartimentos de bagagem maiores, são recomendados os chamados organizadores de compartimento de bagagem ou sacos de compartimento de bagagem, que tornam possível fixar a carga de forma adequada e com facilidade. O comprimento e a manobrabilidade do veículo são particularmente importantes se a maioria das viagens for feita no interior da cidade com estradas estreitas e falta de espaço de estacionamento.
O DESIGN DE VEÍCULOS AMIGOS DOS IDOSOS ESTÁ A GANHAR IMPORTÂNCIA
Antes de comprar um carro, é importante informar- se sobre os aspetos acima mencionados e "descobrir" as suas preferências pessoais, testando diferentes veículos de diferentes fabricantes, a fim de elaborar uma lista de classificação. Testes, por exemplo, por companhias de seguros, clubes de automóveis ou associações de idosos, que avaliam os veículos atuais em termos da sua adequação para utilização por pessoas idosas, também oferecem ajuda no que diz respeito a critérios sensatos ou mesmo para a seleção de veículos. Só porque conduziu um carro de um certo fabricante durante toda a sua vida não significa que os veículos dessa marca sejam também adequados para cidadãos idosos. A preservação da própria mobilidade em segurança pode exigir flexibilidade para mudar neste momento.
Os fabricantes de veículos atribuem uma importância variável ao tema da construção de veículos de qualidade superior. Alguns fabricantes utilizam os chamados fatos de simulação de idade no processo de desenvolvimento. Estes "fatos", desenvolvidos no campo da gerontologia, ajudam os jovens a experienciar limitações relacionadas com a idade nos seus próprios corpos. Os fatos abrangem não só limitações mecânicas e táteis, como perda de força e mobilidade ou capacidade de preensão limitada, mas também diminuição da visão e campos visuais limitados, bem como perda de audição ou mesmo limitações de coordenação. Situações frequentes, como acionar uma maçaneta da porta, entrar e sair do carro, apertar o cinto de segurança e inserir a patilha no fecho do cinto de segurança, rodar a chave de ignição – ou premir o botão de arranque, o que é muito mais fácil – bem como conduzir por si próprio podem assim ser otimizadas para os mais velhos.