Conducción atenta, adaptada y guardando mayor distancia
«En la estación fría siempre sorprenden las placas de hielo en la carretera», advierte la investigadora de accidentes de DEKRA Stefanie Ritter. «Esto ocurre, sobre todo, cuando las temperaturas están todavía a unos pocos grados por encima de cero y las carreteras parecen tener todavía agarre en casi toda la superficie». Pero en algunos lugares las temperaturas descienden por debajo de la línea de congelación más rápidamente que en el entorno. Las zonas forestales frías, las laderas septentrionales umbrías, las planicies ventosas y las depresiones en las que se acumula el aire frío se ven afectadas con frecuencia, pero también los puentes por cuya parte inferior fluye el aire frío. Cuando la lluvia o el rocío se congelan, o si la escarcha se queda en la superficie de la carretera, se forman las temidas placas de hielo.
«Lo importante ahora es que no nos pille por sorpresa. Cuando baje la temperatura exterior: conduzca con más cuidado,a una velocidad adecuada y guarde una mayor distancia», recomienda el experto. «Un indicio de que puede haber hielo es cuando se ve que se ha formado una fina capa de hielo en las ventanillas de los vehículos aparcados en el exterior por la noche».
En muchos países las señales de «copos de nieve» advierten a los automovilistas de que van a pasar por un tramo de carretera propenso a las heladas. Muchos vehículos modernos también alertan de peligro: cuando la temperatura exterior cae por debajo de los cuatro grados del rango de temperatura crítica, aparece en la pantalla el símbolo de un copo de nieve y suena un tono de advertencia.
Si nota que el vehículo empieza patinar, debe intentar desembragar el vehículo, girar el volante en sentido contrario con mucha suavidad y, si fuera necesario, iniciar un frenado de emergencia. En el caso de vehículos con sistema antibloqueo de frenos (ABS), es necesario pisar con fuerza el pedal de freno para activar toda la potencia de frenado. Por otro lado, los vehículos más antiguos sin frenos antibloqueo no permiten maniobrar bien durante una frenada continua. En este caso, debe intentar controlar el vehículo desembragando y «frenar de forma progresiva».