Améliorer encore le niveau de sécurité déjà élevé des bus
Le bus est l’un des moyens de transport les plus sûrs. Au regard des prestations de transport réalisées, le bus affiche bien moins de blessés ou de morts en cas d’accident qu’en voiture. Bien que les incendies en tant que tels soient relativement fréquents dans les bus, il est également rare que les occupants subissent des dommages en cas d’incendie. « Les blessures les plus fréquentes sont des intoxications à la fumée, des contusions et des coupures. Ce sont souvent les conducteurs qui sont blessés en tentant d’éteindre l’incendie », déclare Markus Egelhaaf, accidentologue chez DEKRA. Pour les incendies avec blessures graves, il s’agit le plus souvent d’incendies à la suite d’un accident, l’incendie a par conséquent été précédé d’une collision. Dans ces cas, un des risques particuliers est d’avoir des occupants éventuellement blessés lors de la collision, des travées bloquées par des bagages qui sont tombés ou des sorties de secours qui ne sont plus praticables. Si un incendie se déclenche, le carburant qui se déverse hors du bus ou un autre véhicule impliqué dans l’accident joue un rôle essentiel.
Évaluation de la base de données DEKRA et des articles de presse internationaux
Les accidentologues de DEKRA participent depuis des années à divers projets de recherche relatifs à la sécurité des bus, y compris associés à des incendies. De nombreux progrès, comme les règlementations consacrées aux sorties de secours et à l’évacuation ou la pose obligatoire d’installations de détection d’incendie dans le compartiment moteur, reposent sur ces travaux de recherche.
Actuellement, les experts de DEKRA ont évalué plusieurs centaines d’incendies survenus en Allemagne, dans d’autres pays européens et aux États-Unis.
Un des résultats les plus manifestes de l’évaluation confirme les études précédentes : la plupart des incendies de bus surviennent dans le compartiment moteur. Selon le bilan dressé par les experts de DEKRA, « c’est ce qui se passe dans presque 80 % des cas. Seulement une très faible proportion de bus étaient déjà équipés d’une installation de détection ou même d’extinction d’incendie. Nos analyses montrent que dans la majorité des cas, de telles installations se seraient déclenchées. Il ne fait aucun doute que le potentiel d’accroître la sécurité existe grâce à la pose désormais obligatoire de ces installations. Si l’incendie est découvert à temps, le conducteur a plus de temps pour se diriger vers un emplacement approprié et faire sortir les occupants du bus. »
Les systèmes de sécurité électroniques aident à éviter les accidents
Comme la plupart des incendies de bus avec des blessés graves et des morts se déclenchent à la suite d’un accident, la prévention des accidents joue un rôle important. « En cela, l’amélioration des systèmes automatiques de freinage d’urgence assisté et de franchissement de ligne recouvrent un grand potentiel », estime Markus Egelhaaf. « Par ailleurs, nous considérons qu’il serait judicieux que les constructeurs de bus soient encore plus attentifs dans la phase de construction à faire en sorte que toute association éventuelle de carburant qui s’échappe et d’une source d’inflammation effective soit également exclue autant que possible en cas d’accident. »
Pour finir, les accidentologues considèrent également que l’entraînement du conducteur revêt une grande importance. « Ils doivent être parfaitement formés pour savoir comment reconnaître un incendie ou comment se comporter correctement lorsque l’installation de détection d’incendie se déclenche dans le compartiment moteur. La formation à l’utilisation des extincteurs doit aussi avoir lieu régulièrement. » Enfin, il convient de mieux préparer les passagers aux situations d’urgence et de gagner ainsi un temps précieux en cas d’urgence. Du point de vue des accidentologues de DEKRA, les sorties de secours peuvent être améliorées en vue de permettre une évacuation des bus plus rapide.