Systèmes d’aide au conducteur pour vélos électriques
Les chiffres de vente des vélos électriques augmentent constamment depuis des années et ne semblent pas avoir diminué pendant la crise du coronavirus – au contraire. L’une des raisons de ce succès est également que le vélo électrique plaît aux personnes de tous âges. Les conducteurs âgés profitent en particulier de la manipulation intuitive, de la vitesse moyenne élevée ainsi que du franchissement simple des montées, ce qui augmente nettement le rayon d’action des utilisateurs tout en nécessitant une activité physique saine. Cependant, le nombre croissant d’accidents de vélo électrique impliquant des conducteurs âgés montre que cette couche de la population, qui continuera à augmenter dans le futur, a bien besoin de systèmes d’aide au conducteur pour empêcher complètement les accidents ou, du moins, diminuer leur gravité.
Le système antiblocage développé par Bosch est très prometteur. Ce système d’aide déjà décrit en détail dans le dernier rapport de sécurité de DEKRA empêche le blocage de la roue avant lors du freinage. La grande valeur ajoutée est ici non pas tant le maintien de la maniabilité en cas de freinage brusque que le fait d’empêcher la perte de contrôle en cas de blocage de la roue avant. Le système permet ainsi au conducteur du vélo électrique d’utiliser le frein de la roue avant le plus tard possible sans risquer de faire déraper la roue avant ou de passer par-dessus le guidon.
Pour détecter d’autres potentiels, des systèmes d’aide au conducteur axés sur la sécurité, qui ont déjà fait leurs preuves dans d’autres catégories de véhicules, ont servi de base au projet de recherche SIFAFE (systèmes d’assistance au conducteur axés sur la sécurité pour les vélos électriques). Pour être utilisés dans des vélos électriques, ces systèmes ont dû être évalués quant à leur aptitude, adaptés et perfectionnés. Pour ce faire, les conditions-cadres en matière de technique des véhicules (possibilités de montage, besoins en énergie, robustesse, coûts) ainsi que les aspects liés aux sciences du transport (efficacité, acceptation des utilisateurs, distraction due à la manipulation) ont été pris en compte. Les objectifs du projet étaient l’analyse des potentiels, la conception ainsi que des exemples de réalisation et d’évaluation de systèmes d’aide au conducteur pour les vélos électriques.
Concernant la sécurité routière à vélo, une analyse des accidents de vélo électrique et de l’efficacité des systèmes a été effectuée dans le cadre du projet. L’interprétation de ses résultats et les conclusions tirées comportent hélas des points faibles. Cependant, l’analyse des accidents permet d’affirmer que les systèmes favorisés ont un potentiel élevé pour éviter de nombreux accidents ou du moins en réduire les conséquences. Il s’est avéré que le potentiel commercial était important : selon une enquête menée auprès de 300 utilisateurs, beaucoup d’entre eux souhaiteraient bénéficier de ces systèmes d’aide. Ils sont également très bien acceptés par la population. Plus de 80 % des personnes interrogées ont indiqué approuver les systèmes d’aide au conducteur et 66 % étaient prêtes à dépenser jusqu’à 300 euros de plus pour un vélo électrique équipé de systèmes d’aide.
Dans la partie pratique, les systèmes à capteurs – notamment d’avertissement de franchissement de ligne et d’avertissement de collision frontale – ont été estimés fiables par les deux tiers des conducteurs ayant participé au test. Il résulte des tests de conduite, pendant lesquels différentes stratégies d’avertissement ont été essayées, que l’avertissement haptique des conducteurs sous forme de poignées vibrantes est particulièrement intuitif et devance les avertissements visuels/acoustiques. Ainsi, la poignée droite vibre lorsque l’on s’approche du bord droit de la voie de circulation, la poignée gauche lorsque l’on part vers la gauche, et les deux poignées vibrent pour avertir d’un risque de collision frontale. Globalement, l’étude montre que les systèmes d’aide au conducteur peuvent également contribuer à améliorer la sécurité des vélos électriques et que d’importants travaux de recherche sont nécessaires.