Une pression de pneus correcte est essentielle
Le comportement de freinage et de conduite change selon la pression des pneus
Bien des mythes et semi-vérités circulent sur la pression de pneus idéale pour bien rouler. Comme l’explique Christian Koch, expert du pneumatique chez DEKRA : « Certains roulent avec des pneus légèrement sous-gonflés pour bénéficier d’une soi-disant meilleure adhérence, d’autres augmentent la pression des pneus de 0,5 bar pour réduire la résistance au roulement, et donc la consommation de carburant ». De nouveaux tests réalisés par DEKRA permettent de formuler des recommandations claires. À l’occasion d’une collaboration avec l’Université coopérative d’État du Bade-Wurtemberg dans le cadre d’un mémoire de licence, l’organisme d’expertise a réalisé des essais de freinage et de comportement de conduite sur chaussée sèche avec différentes pressions de pneu.
« Après plusieurs centaines de freinages, nous sommes parvenus au résultat suivant : plus la pression de gonflage est faible, plus la distance de freinage est courte. Mais ce n’est qu’un côté de la médaille », relativise Christian Koch. « Car à l’inverse, nos essais de conduite ont aussi démontré que, lors de la conduite en slalom ou des manœuvres d’évitement par exemple, une pression de pneus moindre diminue sensiblement la précision de la conduite. » La sensation de conduite devient imprécise. Le véhicule réagit très laborieusement aux commandes de direction du conducteur. À des vitesses plus élevées, le véhicule devient presque incontrôlable. « De plus, le comportement du pneu s’inverse sur chaussée mouillée : dans ce cas, c’est avec une pression de gonflage élevée que les distances de freinage sont les plus courtes », assure M. Koch. Les résultats de la série de tests ne le surprennent pas : « Les pneus sont soumis à des exigences très diverses. De ce fait, même les pneus les plus performants sont le fruit d’un compromis visant à répondre au mieux à différentes exigences. »
Sa recommandation pour les propriétaires et conducteurs de véhicules : « Gonflez vos pneus à la pression de remplissage préconisée selon l’état de chargement de votre véhicule et définie d’un commun accord par le constructeur du véhicule et le fabricant des pneus. » Ces recommandations figurent généralement sur un autocollant apposé à l’intérieur de la trappe de réservoir ou sur le montant B au niveau de la porte conducteur. « La pression de gonflage préconisée constitue le meilleur compromis. Des écarts de pression importants ont généralement une incidence négative et se traduisent par un comportement déséquilibré du pneu. »