Renoncer au dépassement si nécessaire
Quand les tempêtes de printemps soufflent sur le pays, mieux vaut garder toute sa concentration au volant. « La force et l’orientation du vent peuvent changer brusquement à tout moment et modifier les conditions de circulation », avertissent les spécialistes de DEKRA. « Il suffit parfois d’un unique coup de vent pour pousser le véhicule hors de sa voie et forcer l’automobiliste à contrebraquer très rapidement », explique Thomas Gut, expert en accidentologie. « Dans ce type de situation, il est tout aussi important de réduire sa vitesse. En conduisant plus lentement, vous avez plus de temps pour réagir et vous êtes ainsi en mesure de désamorcer plus facilement des situations dangereuses. »
Les dangers sont particulièrement présents sur les ponts, les chemins de forêt et en sortie de tunnels. À ces endroits, il est souvent facile de se faire surprendre par un soudain coup de vent. C’est pourquoi les zones exposées sont souvent annoncées par des panneaux d’avertissement ou des manches à air. « Attention également à ne pas sous-estimer les risques liés au vent latéral lorsque l’on dépasse des camions ou des bus. La conductrice ou le conducteur doit immédiatement corriger sa trajectoire dès que la voiture entre dans l’espace abrité du vent, puis après le dépassement, quand elle est à nouveau exposée au vent », ajoute Thomas Gut.
Si la tempête est trop violente, il est recommandé d’attendre que le vent se calme avant de procéder au dépassement. Il peut même arriver que le véhicule dépassé soit subitement dévié de sa voie par une forte bourrasque. Il faudra par ailleurs redoubler de vigilance si vous conduisez une camionnette, un camping-car et si vous tractez une caravane ou qu’un coffre de toit est attaché sur le véhicule. Ce sont les grandes zones de prise au vent latérales qui posent problème : la force du vent en sera décuplée, ce qui peut même aller jusqu’à entraîner un renversement des véhicules.
« Pour conduire en cas de vents violents, les règles les plus importantes sont : réduire la vitesse, bien maintenir le volant à deux mains et si nécessaire, renoncer aux dépassements », recommande le spécialiste en accidentologie. « Redoublez de vigilance en présence de panneaux d’avertissement ou de manches à air, sur les ponts d’autoroute, par exemple. Quand la vitesse du vent est élevée, mieux vaut souvent interrompre sa route et attendre la fin des intempéries dans une zone protégée. » Pensez néanmoins à éviter la proximité des arbres. Les tempêtes peuvent en effet causer des chutes de branches, voire d’arbres entiers.