La sécurité technique sauve des vies
Le risque d’accident, particulièrement élevé lorsque l’on est novice sur la route, peut être réduit grâce à la technique automobile. À cet égard, les progrès constants en matière de numérisation des systèmes d’entraînement des véhicules et les équipements de commande associés jouent un rôle décisif. Toutefois, les systèmes montés ne doivent présenter aucun défaut grave ni modification non autorisée de la conception et ils doivent fonctionner parfaitement. DEKRA a une nouvelle fois démontré de manière probante l’importance de ces aspects lors de plusieurs essais de conduite. À l’avenir, des systèmes tels que le limiteur de vitesse automatique pourraient en principe également permettre de diminuer le risque d’accident. En effet, une vitesse excessive ou non adaptée à la situation est l’une des principales causes d’accident chez les jeunes conducteurs.
La première voiture représente un symbole de l’accession à l’âge adulte attendu avec impatience par beaucoup de jeunes, l’incarnation ultime d’une mobilité autodéterminée et, dans de nombreux pays, le signe extérieur de la majorité. Les exigences et souhaits des jeunes conducteurs débutants à son égard sont extrêmement variés, et ils disposent d’un choix de modèles et d’équipements permettant de répondre à presque toutes leurs attentes. Mais des aspects tels que le prix d’achat, les coûts ultérieurs et, bien souvent, le cadre fixé par les parents viennent tempérer leurs désirs. De toute évidence, le lieu de résidence et l’usage prévu sont des critères importants lors du choix d’un véhicule. Les conducteurs débutants vivant en zone urbaine qui parcourent principalement des distances courtes et ne disposent pas d’une place de parking opteront éventuellement pour un autre véhicule que des conducteurs débutants du même âge résidant en zone rurale et devant parcourir chaque jour une distance de 30 kilomètres pour se rendre sur leur lieu de formation.
Indépendamment du lieu de résidence, les préférences personnelles entrent dans le processus de décision. Des critères tels que l’allure (sportive ou craquante ?), des idées fixes telles que « l’important, c’est qu’elle soit rouge et qu’elle brille » ou des exigences minimales telles qu’une puissance de 95 kW et une interface Bluetooth comptent tout autant que l’attitude personnelle en matière de durabilité et de sécurité. De plus, rares sont les jeunes conducteurs débutants ayant les moyens de s’offrir une voiture neuve ou ayant à leur disposition un deuxième véhicule des parents. Le choix dont ils disposent se limite donc souvent à d’anciens petits ou très petits modèles bon marché. Mais cette combinaison peut présenter de nombreux points faibles sur le plan de la sécurité, en particulier si le conducteur a appris à conduire sur un modèle relativement récent doté d’un équipement sophistiqué. Selon les données de l’Association européenne des moniteurs d’auto- école, de grandes différences existent toutefois d’un pays à l’autre.
INDIVIDUEL, MAIS SÛR
DE NOMBREUX PARAMÈTRES INFLUENT SUR LA SÉCURITÉ DES VÉHICULES
Conformément à l’objectif de ce rapport, nous allons examiner à cet endroit certains aspects à prendre en compte du point de vue de la sécurité routière lors du choix d’un véhicule destiné en particulier à être conduit par des jeunes conducteurs débutants. Ainsi, une bonne visibilité panoramique, éventuellement aidée par des capteurs de stationnement ou une caméra de recul, peut réduire sensiblement le risque de collisions lors des manoeuvres de stationnement. Un rayon de braquage le plus petit possible et une longueur de véhicule globalement faible diminue le stress lors de la recherche d’une place de stationnement et des manoeuvres pour y entrer.
Par-dessus tout, des freins efficaces sont un facteur important permettant d’éviter les accidents ou tout au moins d’en atténuer les conséquences. Des tests de véhicules réalisés par des instances indépendantes montrent régulièrement que les véhicules neufs présentent déjà des différences notables à cet égard. En ce qui concerne les véhicules d’occasion, l’état d’entretien des freins joue également un rôle important. Ces deux paramètres doivent être pris en compte lors de l’achat d’un véhicule. Mais les freins les meilleurs ne sont d’aucune utilité si l’on économise sur les pneus. Des pneus trop vieux ou usés, des pneus bon marché de mauvaise qualité, des combinaisons roue-pneu non adaptées au véhicule ou des montes mixtes peuvent avoir un impact extrêmement négatif sur la dynamique de conduite et le comportement de freinage et même provoquer des accidents. Il en va de même pour des surbaissements ou d’autres modifications du châssis mal ajustés ou non adaptés au véhicule.
La customisation du véhicule ne doit pas se faire au détriment de la sécurité. En règle générale, la fiabilité du véhicule joue un rôle important dans la décision d’achat. À cet égard, les systèmes électroniques sont régulièrement cités comme sources d’erreurs possibles entraînant des temps d’arrêt et des frais de réparation élevés. Cependant, il ne faudrait pas pour autant renoncer aux systèmes d’aide à la conduite ou de sécurité électroniques. Ainsi, le système de régulation du comportement dynamique ESP ne doit manquer sur aucun véhicule conduit par un conducteur novice. Le système de surveillance de l’angle mort, l’avertisseur de franchissement de ligne, la reconnaissance des panneaux de signalisation et les systèmes qui avertissent en cas de non-respect des distances de sécurité ne font certes pas partie de l’équipement actuel d’un grand nombre de petits véhicules proposés sur le marché des véhicules d’occasion, mais ils méritent d’être pris en considération lors de l’achat d’un véhicule.
L’éclairage vaut également la peine que l’on s’y intéresse en détail. Depuis quelque temps déjà, les phares xénon ou LED, ainsi que les systèmes d’éclairage actifs, sont également proposés dans le secteur des petits véhicules. Ils offrent un surcroît de sécurité aux jeunes conducteurs débutants, en particulier à ceux qui se déplacent fréquemment en zone rurale. Un assistant feux de route veille à ce que les feux de route soient toujours allumés lorsque c’est possible. Dans les virages en particulier, la nécessité d’éteindre les feux de route tout en braquant lorsqu’une voiture arrive soudainement en sens inverse peut être source de stress et/ou de mouvement involontaire du volant pour des conducteurs inexpérimentés.
Il n’est pas toujours possible d’éviter les petites bosses et les rayures, mais dans la mesure où elles font baisser le prix de vente, elles présentent l’avantage de rendre les véhicules concernés intéressants pour les conducteurs débutants ne disposant que d’un budget modeste. Mais la prudence est de mise si le véhicule présente des traces visibles de rouille ou des dommages d’accidents n’ayant pas été réparés dans les règles de l’art. Ces deux types de défauts peuvent sensiblement compromettre la sécurité des occupants du véhicule en cas d’accident. Les réparations qui n’ont pas été effectuées dans les règles de l’art peuvent en outre avoir un impact négatif sur la tenue de route et donc augmenter le risque d’accident. En cas de doute, il vaut donc mieux s’abstenir ou faire examiner le véhicule par un expert indépendant.
LES ESSAIS NCAP LIVRENT DES INFORMATIONS PRÉCIEUSES
Pour les jeunes conducteurs débutants en particulier, il est important d’essayer le plus grand nombre possible de véhicules différents avant d’opter pour un modèle donné. Pour un futur propriétaire d’automobile, c’est le seul moyen de savoir dans quel véhicule il se sent bien ou non, quelles fonctions lui paraissent utiles et quels concepts de commande ont plutôt tendance à le désorienter. Se sentir bien dans son véhicule est plus important que le design ou la préférence de marque. En outre, les tests de protection des consommateurs effectués dans le cadre des différents « New Car Assessment Programs » (NCAP) régionaux donnent des indications importantes sur la sécurité d’un véhicule. Ce programme évalue depuis de nombreuses années différents aspects ayant trait à la sécurité au moyen d’un système d’étoiles, cinq étoiles constituant la note maximale. Il faut cependant tenir compte du fait que ces programmes évoluent également et que les évaluations de véhicules de différentes années de construction ne sont pas nécessairement comparables entre elles. De plus, lors de l’achat d’un véhicule, il faut veiller à ce que le dernier contrôle technique ne remonte pas trop loin dans le temps.